飲茶を食べるなら。

本来であれば広州・香港の旅行は3月に予定していたが、諸事情で延期が続き、結局ＧＷ明けに持ち越しとなり、台湾の個人旅行から帰国し僅か数日後に香港に向けて飛び立つハードスケジュール。台湾で風邪を引いたまますぐさま日本から香港へと折り返した為、広州から帰国した時の疲労感はかなり重かった・・・。

台湾から日本への帰国は何と香港を経由し、広州から。ＧＷ明けに抜けられない仕事がなければ、このまま香港若しくは広州に滞在しておきたかった。私が日本に帰国し間なしに家族は妻に連れられ広州へと出発し、私は後日家族を追いかけ香港で待ち合わせた。

今回の旅行では妻を除く三人が中国初体験。とはいえ、妻も私同様に個人旅行に慣れている上、一度中国の大連に連れて行っているので、先発組を彼女に任せても安心感はあった。そして香港の町中で待ち合わせをしていても、有名なペニンシュラホテルで時間と明確な場所さえ決めていれば、簡単に合流が可能だろうと確信していた。

関空から香港へ直行便で飛び、香港に降り立つとまっすぐ市内へと列車で向かい、九龍駅からタクシーを飛ばし、待ち合わせ場所のペニンシュラホテルに到着すると予定通り彼女たちは私の到着を待っていた。その後ウォータフロントのレストランで飲茶をとり香港でショッピングを楽しみ、繁華街のチム・サー・チョイを回り、マカオまで欲張って珠海を経て広州へと戻る。自分一人の旅であればテキパキとポイントを押さえて回れるが、家族と一緒ともなると、自分のペースで旅するわけにも行かず、ペース配分を考慮しなければならない上、思わぬハプニングもあったり、誰一人不幸なトラブルに巻き込まれぬように気を使うことも多く、思いの他旅行中に疲労が蓄積される上、あと少し時間があれば、自分の経験や知識を活かし、ゆっくりと家族に楽しい旅をさせてあげられるのになと悔やんでしまう。とはいっても初めて目にする町並みや文化、風習は刺激的だったようで、ツアーでは味わえない「ナマの旅行」を楽しんでもらえ、また私のガイドでどこか連れて行って欲しいといわれたのは、せめての救いである。


中国3000年の歴史とはよく言ったもので、ここ広州はまさに3000年の古い歴史のある町。その広州のなかでも異色の雰囲気を醸し出しているのが、以前にも取り上げたことのある沙面。歴史ある広州の中で沙面は僅か約150年の歴史しかない街だが、その静かな佇まいは旅行者でさえも安らぎを感じる。生活感があり、町の力強さを感じる大都会広州にいながらまるでヨーロッパにいるような錯覚に陥るほどとても静かな町並みだ。沙面を南北に真っ二つに分け隔てる沙面大街には公園が設けられ、市民の憩いの場となっている。市民たちに混じりベンチに座っていると喧騒が全く聞こえてこない。耳に入って来るのは小鳥のさえずり、そして市民の穏やかな話し声。

沙面には三度訪れているが、不思議と飽きがこない。歴史的建築物が100～200年という、古き良き欧州の面影を残した町並みだからなのだろうか。